Vogliamo con questo testo rendere omaggio a Padre Giovanni Battistelli,

ex-Custode di Terra Santa a Gerusalemme, Padre Guardiano della Delegazione romana di Terra Santa per molti anni, attualmente residente nella Delegazione di Terra Santa di Napoli, nonché nostro grande amico

Il P.Battistelli e lo Studio Biblico Francescano

(da Eco Di Terra Santa, anno XIV, n.2, marzo-aprile 2004) 

Il 9 novembre 2003, in occasione della presentazione del volume "One Land - Many Cultu-res", il Padre Giovanni Battistelli, come primo responsabile della Custodia Francescana di Terra Santa ha porto il suo saluto e il suo ringraziamento ai numerosi intervenuti, professori e studenti delle università e istituzioni archeologiche, bibliche e teologiche della Terra Santa.

Ecco i punti salienti dell'intervento del Rev.mo Padre:

 " Non so se padre Frediano Giannini (+1939), che cento anni fa era al mio posto e che ideò la Scuola biblica francescana e la aprì proprio qui nel convento di San Salvatore, sognava un giorno come questo.

So invece che un altro mio illustre predecessore, padre Ferdinando Diotallevi (+1958), che ottanta anni fa iniziò l'Istituto Biblico Francescano nel convento della Flagellazione, annotava nel suo diario: "Con l'apertura di detta scuola si soddisfa ad un vero bisogno della Custodia" (F.Diotallevi. Diario di Terra Santa, a cura di D.Fabrizio, Milano 2002, 412).

E in una breve cronaca sulla rivista La Terra Santa scriveva: "Lo Studio si apre con pochi professori...e pochi studenti... ma chi vorrà giudicare il meriggio dal primo levar del sole? Forse non tutte le vette sono state illuminate"(La Terra Santa 4 [1924] 20).

Settanta anni fa la Custodia di Terra Santa affidava allo Studium Bi-hlicum Franciscanum il primo scavo archeologico sul Monte Nebo.

Alla storia archeologica del Memo-riale di Mese Profeta sono legati i nomi dei nostri illustri confratelli scomparsi padre Sylvester Saller, padre Bellarmino Bagatti e padre Virgilio Corbo.

Al Monte Neho Custodia di Terra Santa e Studium Biblicum dopo settanta anni sono ancora fortemente impegnati con padre Michele Piccirillo e i suoi collaboratori. E l'opera che è stata presentata è una prova di quanta strada abbia compiuto la modesta istituzione culturale voluta e sostenuta dalla Custodia di Terra Santa e divenuta con il tempo Facoltà di Scienze bibliche e di Archeologia.

Aveva proprio ragione padre Diotallevi che non bisognava giudicare il futuro dello Studium dai suoi umili inizi!

E tutto ciò in un periodo di grandi trasformazioni sociopolitiche per l'intera regione del Medio Oriente.

Come Custode di Terra Santa, istituzione presente con persone e case in Israele, Territori dell'Autonomia Palestinese, Giordania, Libano, Si-ria, Rodi, Cipro, Italia, Spagna e Stati Uniti, ho molto gioito nel vedere che alla miscellanea in onore di padre Loffreda hanno collaborato archeologi e studiosi provenienti o operanti in questi paesi e tutti in modo o l'altro legati alla Terra Santa.

Ci pare di poter dire senza presunzione che, sostenendo in vari modi lo Studium Biblicum e sponsorizzando la presente impegnativa pubblicazione, la Custodia continua a rendere anche un modesto servizio culturale a questa Terra Santa e alle sue popolazioni.

La palestinologia fa parte della nostra plurisecolare tradizione.

Osiamo sperare che questo risulti anche un servizio alla pace e alla riconciliazione in queste terre e in questa città santa di Gerusalemme, dove popoli, fedi religiose e tradizioni diverse sono chiamate a vivere nel rispetto reciproco e in pace ".

Padre Giovanni Battistelli